罗比住宅的业主Frederick C. Robie于28岁时购买了这块位于街边的面积为990平方米的地块，并将这个项目委托给了弗兰克·劳埃德·赖特。这是赖特在橡树园工作室设计的最后一栋住宅，也是公认的赖特设计的最后一栋草原学派住宅。

“草原住宅”这个说法并非由赖特本人或者其同时期的建筑师提出，而是由理论家、历史学家艾伦·布鲁克斯（H. Allen Brooks）提出。这个学派基本认同19世纪英国以约翰·拉斯金（John Ruskin）和威廉·莫里斯（William Morris）为首的工艺美术运动，特别强调手工艺在设计中的应用，赖特曾说过：“威廉·莫里斯说得很好，质朴（simplicity）是一切真正艺术的基础。”

在美国，更多的是因为建筑师想要摆脱来自欧洲古典建筑的束缚，试图在这些基础上找寻一个属于美国自己的方向。对于赖特而言，强调支配性而沿地平面水平展开的开放式平面，呼应了美国中西部大草原的水平线条；同时，他还使用了本土材料——这两点是草原住宅的最大特征，也是属于“美国建筑”的路。

1900-1910年是赖特人生中的第一个黄金时期，完成于1909年的罗比住宅更是这段时期的一个绝笔。

这栋住宅外部升起的挑台和呈水平状的巨大出檐产生了一种极富戏剧性的效果，虽然它并不适用变化丰富的场地，但却与美国中西部广阔的草原风光构成了一幅完美的图画。

在罗比住宅的建筑外墙处理上，赖特使用了芝加哥常见的双层砖墙的工法，为了强调出水平方向上的延伸感，他对砖缝填充的灰泥做了双色处理，水平方向的填充灰泥是奶油色，而垂直方向则选择了和砖块相同的颜色；与地面相接的部分则使用了石灰岩，以呈现出房子“从地面生长出来”的感觉。

同时，甲方充足的预算（当时为5.8万美元，相当于2013年的币值约140万美元）让赖特得以选择使用钢结构，以减少屋檐出挑的变形。

当赖特迈入草原住宅的时期后，就不再去设计建造那种包罗各种使用功能房间的盒子了。他所设计建造的空间是巨大、开放的，在低垂且相互交错的屋顶面遮盖之下，内部空间相互连通，而外部则与大草原景观相呼应。他在芝加哥附近所创建的水平动态平面，首次成为了美国建筑的中心主题。

罗比住宅的平面是由两个长向相接的长方形所构成，南侧的长方形里涵盖了主要的生活空间，而北侧的长方形里则多为服务功能的空间。

主要的功能空间（台球室、游戏室、起居室和主卧室）都以壁炉为中心，伸展融入到周围的环境之中，垂直向的烟道则贯穿一层到三层。一楼的台球室和游戏室直接面对南侧的封闭花园，而二层的起居空间则可以直接通过12扇落地平开门走至南向的阳台。

罗比住宅没有美国传统住宅的地下室，而是将主要楼层置于位于地面层的“地下室”之上，这样的处理方式对于地处城市的草原住宅来说，既增加了居住活动的私密性，同时也给主要生活空间带来了更好的视野。

在建筑形态上，缓坡屋顶强化了整个建筑的水平向的延展，传统住宅中置于斜屋顶下的阁楼空间也被取消，佣人房则移至停车场上方的空间。

赖特对于将建筑室内设计交由其他设计师来完成的做法不以为然，对他而言建筑是一个整体，设计应该是涵盖方方面面的，甚至包含置入式家具。

所以赖特后来对草原住宅的很多方面做了进一步的构想，包括整体辐射暖房地板、固定家具、开放厨房、设备核（utility core），围绕中央壁炉作风车式的平面展开，这些设计要点被一一予以简化和现代化，使其在构筑时更为经济。

参考资料：

徐千禾，《兼容的现代：芝加哥和美东现代建筑》，2017，有方

本文编排版权归有方空间所有，图片均来网络，版权归摄影师及来源机构所有。若有涉及任何版权问题，请及时和我们联系，我们将尽快妥善处理。联系电话：0755-86148369；邮箱info@archiposition.com